El Doctorado en Ciencias Sociales, CIESAS Occidente contribuye a la preparación de científicos sociales y profesionales del más alto nivel y propicia el conocimiento de los fenómenos actuales al formar investigadores tanto del país como del extranjero. Los egresados del Programa podrán, a partir del estudio de los problemas más significativos de la antropología social y de la historia sociocultural, realizar análisis rigurosos del estado del conocimiento en sus disciplinas, elaborar propuestas teóricas y metodológicas informadas, sólidas y originales, desarrollar y dirigir proyectos de investigación con resultados de excelencia.
El perfil temático actual está regido por cuatro líneas de especialización: cultura e identidades contemporáneas; historia social y cultural; política y sociedad, y procesos socioeconómicos y medio ambiente. El programa ha sido reconocido e incorporado en el padrón del Programa Nacional de Posgrado de Calidad (PNPC) del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), el nivel más alto otorgado en México a programas de posgrado.