Su nombre fue Hector Schmitz. Nació en Trieste, Italia, el 19 de diciembre de 1881 de manera que el próximo diciembre estaría cumpliendo 137 años. Dedicó su vida al comercio, como era de esperarse habiendo nacido en una ciudad portuaria en la que la actividad comercial era intensa. En aquellos años del nacimiento del señor Schmitz, Trieste era parte del Imperio Austrohúngaro. Su lengua materna era el italiano pero en la variante triestina, que era la usada por su familia que, por la línea paterna era de origen húngaro judío, mientras por el lado materno era triestina. Fue educado no sólo en el ambiente familiar, sino que estudió en Alemania en el pequeño municipio de Segnitz, en Baviera. No conforme con su nombre alemán, decidió nombrarse Ettore, para de ahí en adelante, firmar como E.S. en sus primeros ensayos. En 1886 lo encontramos con el nombre de E. Samigli, nombre con el que firma su primera pieza como dramaturgo: Antes del Baile. El comerciante quiere recalcar que nada tiene que ver con el escritor, como lo denuncia su constante cambio de nombres.
